ウチワサボテンの実＝“トゥナ”は、見た目に反しておいしくて栄養満点！
メキシコでは古くから食文化に根づいたフルーツです。
サボテンにこんな魅力があるなんて知らなかった…という人へ向けて、エディブルプランツの世界をご紹介します。
トゥナとは？──食べられるサボテンの実の正体
サボテンのなかでも特にウチワサボテン（Opuntia属）は、果実が可食部として知られています。
この果実はスペイン語で「トゥナ（tuna）」と呼ばれ、メキシコをはじめとする中南米地域では日常的に食べられています。
※ウチワサボテンは、食用だけでなく若芽（ノパル）も野菜として利用される“万能サボテン”です。
味は？食感は？実際に食べられている国と料理
トゥナは見た目こそゴツゴツしたトゲに覆われていますが、中身は驚くほどジューシーで甘みのある果実。
品種によって、イチジクやスイカに似た風味を持ち、赤・ピンク・黄・緑とカラーバリエーションも豊かです。
主な利用例
- メキシコ：そのまま生食／スムージー／ジュース／ジャム
- ペルー：氷菓（アイスやシャーベット）
- イタリア：フィーキ・ディンディアという名前でシチリア名物に
栄養価がすごい！ビタミン・ポリフェノールの宝庫
トゥナの果実には、以下のような栄養素が多く含まれています。
| 栄養素 | 主な効果 |
|---|---|
| ビタミンC | 抗酸化作用、免疫力アップ |
| ポリフェノール | 老化防止・生活習慣病予防 |
| 食物繊維 | 整腸作用、血糖値の急上昇を抑える |
| マグネシウム | 筋肉や神経の正常な働きを助ける |
美容や健康志向の人にも注目される成分がたっぷり詰まっています。
家庭で育てて食べられる？日本での注意点
ウチワサボテンは日本でも観賞用として流通していますが、食用として育てるなら以下の点に注意しましょう。
- 品種選び： 食用品種（Opuntia ficus-indica）がベスト
- 無農薬管理： 食用にするなら薬剤使用はNG
- 日当たりと排水性の良い土壌で育てる
寒冷地では冬季の防寒が必要ですが、温暖な地域では地植えも可能です。
サボテンの実にまつわる豆知識
- トゥナは「野生のスーパーフード」とも呼ばれ、抗酸化力の高さで研究対象にもなっています。
- アステカ神話では、サボテンの実が神聖な象徴として登場し、メキシコの国章（国旗）にも描かれています。
- 日本では鹿児島県や沖縄県で、食用ウチワサボテンの試験栽培が行われている事例も。
よくある質問（FAQ）
Q. どんなサボテンの実でも食べられますか？
→ 食べられるのは一部の種類（特にウチワサボテン）に限られます。
観賞用品種は苦味や毒性がある場合もあるので注意。
Q. 種は食べても大丈夫？
→ 種は硬くて消化されにくいため、基本的には食べずに出すのが無難です。
Q. 日本のスーパーでは買える？
→ 一部の輸入食品店やネット通販で冷凍果実やジュースが入手可能です。
国産はほぼ流通していません。
まとめ
サボテンの実「トゥナ」は、見た目に反して驚くほどフルーティーで栄養価の高い果実。
乾燥地の知恵が詰まったこのエディブルプランツは、スーパーフードや美容食材としても注目を集めています。
トゲを取り除けば、誰でも安心して楽しめる自然の恵み。
観賞するだけじゃない、“食べるサボテン”の世界をぜひ体験してみてください。
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